В норме из всего количества катехоламинов, выделяемых в течение суток надпочечниками, лишь приблизительно 1% выводится с мочой в неизменённом виде (адреналина 0,36-1,65%, норадреналина 1,5-3,3%), в то время как в виде ванилилминдальной кислоты - до 75%. С клинической точки зрения определение ванилилминдальной кислоты в моче особенно помогает в диагностике феохромоцитомы и нейробластомы.