Процессы обмена веществ у детей и взрослых состоят из процессов ассимиляции - усвоения веществ, поступающих в организм из окружающей среды, трансформации их в более простые вещества, пригодные для последующего синтеза, самих процессов синтеза веществ, или «блоков» - «деталей» для построения собственной живой материи или энергоносителей.