Менингококки - грамотрицательные шаровидные клетки диаметром 0,6- 0,8 мкм. В мазках, приготовленных из материала, взятого от больного, они имеют форму кофейного зерна, часто располагаются парами или тетрадами, или беспорядочно, нередко внутри лейкоцитов - незавершенный фагоцитоз.