Мальчики чаще излечиваются от ВИЧ после внутриутробного заражения

Маленькие девочки с большей вероятностью заражаются ВИЧ от матерей во время беременности или родов, чем младенцы-мальчики, которые, напротив, с большей вероятностью достигают излечения или ремиссии, утверждают исследователи в новом исследовании, освещающем гендерные различия в иммунной системе.

По оценкам Всемирной организации здравоохранения, около 1,3 миллиона женщин и девочек, живущих с ВИЧ, становятся беременными каждый год, и уровень передачи вируса ребенку во время беременности, родов или грудного вскармливания, при отсутствии каких-либо вмешательств, составляет от 15 до 45 процентов.

Ведущий исследователь Филипп Гулдер говорит, что исследование выявило некоторые ключевые механизмы, с помощью которых может быть достигнута устойчивая ремиссия ВИЧ – механизмы, которые актуальны как для детей, так и для взрослых.

Гулдер и его коллеги оценили 284 младенца в Квазулу-Натале, Южная Африка, одном из регионов с наибольшим распространением ВИЧ в мире, которым с рождения назначили комбинацию антиретровирусной терапии (cART) после того, как они были подвергнуты воздействию ВИЧ во время беременности.

"Мы обнаружили, что передача ВИЧ мужским плодам была на 50 процентов реже, чем женским", - говорит Гулдер, профессор иммунологии в отделении педиатрии Оксфордского университета в Великобритании.

"У инфицированных мальчиков было ниже уровень вируса в крови, и на сегодняшний день в этом исследовании у четырех мальчиков достигнуто излечение/ремиссия ВИЧ – то есть у них сохранялись недетектируемые уровни ВИЧ в крови даже без терапии," сообщил он.

Излечение от ВИЧ подразделяется на "настоящее излечение", при котором вирус полностью элиминируется из организма, и "функциональное излечение" или "ремиссия", при котором вирус больше не обнаруживается в крови даже после прекращения лечения.

Гулдер заявил, что разница, обнаруженная между младенцами мужского и женского пола, вероятно, связана с более низким уровнем активированных CD4 T-клеток у мужских плодов по сравнению с женскими, что затрудняет вирусу создание резервуара и предоставляет барьер против инфекции.

"Если случайно вирус передается мужчине, он борется за выживание, потому что недостаточно активированных CD4 T-клеток, чтобы поддерживать инфекцию," добавил он.

CD4 T-клетки — это тип белых кровяных клеток, которые помогают организму бороться с инфекциями, такими как ВИЧ. Они являются важной частью иммунной системы и являются мишенью ВИЧ при заражении. ВИЧ распространяется медленнее при низком уровне CD4 T-клеток.

Исследование, опубликованное в прошлом месяце в открытом доступе в журнале Nature Medicine, дополняет существующие знания об излечении/ремиссии ВИЧ и может быть актуальным для стратегий излечения, направленных не только на детей, но и на всех 39 миллионов человек, живущих с ВИЧ по всему миру, согласно исследователям.

"Это прорывное достижение для Южной Африки, где почти восемь миллионов человек живут с ВИЧ," сказала Номонде Бенгу, соавтор исследования из Региональной больницы королевы Нанди в Квазулу-Натале.

Исследование продолжается с 2015 года и включает 30 младенцев в год, с 315 участниками на данный момент.

"Это, пожалуй, самая большая когорта такого типа в мире," сказала Бенгу.

"Мы изучаем и отслеживаем не только детей, живущих с ВИЧ, но и их матерей."

Доступ к матери и ребенку в момент рождения, когда можно диагностировать ВИЧ, позволил исследователям изучить конкретный вирус, который был передан, так называемый "основной вирус," отметила Бенгу.

"Это чрезвычайно ценный ресурс для понимания механизмов излечения/ремиссии у детей, которые затем его достигают," добавила она.

Однако исследователи отмечают, что у некоторых младенцев мужского пола все еще есть очень низкий уровень антител к ВИЧ в крови.

"Долгосрочные последствия для детей неизвестны," признает Гулдер.

"Африканский ребенок, аналогичный участникам нашего исследования, оставался без терапии с недетектируемым вирусом в крови на протяжении 15 лет, и возможно, что некоторые дети могут оставаться без антиретровирусной терапии всю жизнь."

Выводы полностью соответствуют тому, что известно о ВИЧ-инфекции у взрослых, согласно исследователям.

Они добавляют, что механизмы, с помощью которых можно достичь излечения/ремиссии ВИЧ, потенциально применимы ко всем 39 миллионам человек, живущих с ВИЧ.

Исследователи признают, что число детей, у которых достигнуто излечение/ремиссия, невелико, и важно провести дополнительные исследования.

Но они говорят, что это шаг вперед по сравнению с предыдущими исследованиями, в которых были выявлены лишь отдельные дети, достигшие излечения/ремиссии.

"Эта статья добавляет импульс и знания к усилиям по контролю ВИЧ с помощью иммунных интервенций," сказал Марк Коттон, почетный профессор в отделении педиатрии и детского здоровья Стелленбосского университета в Южной Африке, который не участвовал в исследовании.

"Исследование раскрывает одну из сложностей – младенцы женского пола более склонны к заражению ВИЧ. Оно также показывает, насколько важно изучать детей в исследованиях по лечению и контролю ВИЧ."