Острая форма экзогенного аллергического альвеолита характеризуется лейкоцитозом, сдвигом лейкоцитарной формулы влево, умеренно выраженной эозинофилией (непостоянный признак), увеличением СОЭ. При экзогенном аллергическом альвеолите, обусловленном аспергиллами, может наблюдаться значительная эозинофилия.

Острая форма экзогенного аллергического альвеолита развивается через 4-12 ч после поступления антигена в дыхательные пути больного, внутрь или парентерально. У больных быстро появляются следующие характерные жалобы: повышение температуры тела, ознобы (преимущественно к вечеру), кашель сухой или с отделением небольшого количества слизистой мокроты, выраженная слабость, боли в грудной клетке (могут усиливаться при глубоком вдохе), мышцах, суставах, головная боль, одышка в покое и особенно при физической нагрузке.

При экзогенном аллергическом альвеолите в дистальные дыхательные пути и альвеолы проникают частицы органической и неорганической пыли, обладающие антигенными свойствами и имеющие размер менее 2-3 мкм.

Важным маркером активности идиопатического фиброзирующего альвеолита является повышение в сыворотке крови уровня гликопротеинов сурфакганга А и D, что обусловлено резким повышением проницаемости альвеолярно-капиллярной мембраны.

Заболевание развивается чаще всего в возрасте от 40 до 70 лет, причем у мужчин в 1.7-1.9 раза чаще по сравнению с женщинами. Наиболее характерно постепенное, малозаметное начало, однако у 20% больных заболевание начинается остро с повышения температуры тела и выраженной одышки, однако в последующем температура тела нормализуется или становится субфебрильной.