Белое вещество мозга у суперэйджеров более устойчиво к старению и когнитивным нарушениям

С возрастом мозг претерпевает структурные и функциональные изменения, которые могут привести к снижению когнитивных способностей, особенно эпизодической памяти. Эти ухудшения часто связаны с нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера. Однако уникальная группа пожилых людей, известная как «супераджеры», не подвержена этой тенденции, сохраняя сильную эпизодическую память, сопоставимую с гораздо более молодыми здоровыми людьми.

Ранее исследования показали, что супераджеры способны сопротивляться типичным возрастным изменениям серого вещества мозга. В новом исследовании, опубликованном в журнале The Journal of Neuroscience, ученые проанализировали белое вещество супераджеров в течение пяти лет, сравнивая их с обычными пожилыми людьми.

Хотя значительных различий в общем состоянии их белого вещества не наблюдалось, у супераджеров была лучше микроструктура в некоторых волокнах белого вещества, особенно в лобной области. Это открытие указывает на их способность сопротивляться когнитивному снижению, обычно связанному со старением.

Сравнение мозгов супераджеров и типичных пожилых людей

В исследовании участвовали 64 супераджера и 55 типичных пожилых людей из когорты проекта Vallecas, долгосрочного исследования 1213 взрослых кавказцев в Мадриде, Испания. Исследователи собрали данные МРТ для оценки состояния белого вещества мозга и микроструктуры, с акцентом на объем белого вещества, объем поражений и количественную оценку гиперинтенсивности белого вещества с использованием шкалы Фазекаса.

Диффузионно-взвешенные изображения подвергались обработке, включая коррекцию движения и расчет диффузионной карты по вокселям. Первоначально супераджеры показывали лучшие результаты когнитивных тестов, но обе группы показали схожие темпы когнитивного снижения со временем, за исключением более медленного снижения в одном конкретном тесте (на беглость речи животных) у супераджеров.

Супераджеры испытывают более медленное снижение белого вещества

При рассмотрении состояния белого вещества не было значительных различий между группами с точки зрения общего объема белого вещества, поражений белого вещества или тяжести поражений. Обе группы имели высокую распространенность поражений белого вещества с аналогичными уровнями тяжести. Однако подробный анализ микроструктуры белого вещества показал, что у супераджеров была выше фракционная анизотропия и ниже средняя диффузия в некоторых областях мозга, особенно в лобных областях.

Первая авторка исследования Марта Гаро, доктор философии, нейробиолог из Лаборатории клинической нейронауки, Центра биомедицинских технологий, Политехнический университет Мадрида, Испания, объяснила ключевые выводы.

Гаро сказала, что «исследование показало лучшее сохранение микроструктуры белого вещества со временем у супераджеров по сравнению с контрольной группой пожилых людей с нормальной памятью для их возраста».

«Это можно интерпретировать так, что супераджеры могут избегать нормальных возрастных изменений, происходящих в микроструктуре белого вещества, поэтому мы говорим в заголовке, что супераджеры сопротивляются типичным возрастным структурным изменениям белого вещества», добавила она.

«Парадигма супераджеров показывает, как пожилой человек может естественно стареть с отличной памятью. Это важно, когда мы пытаемся бороться с патологическим ухудшением памяти, потому что изучение мозга супераджеров поможет нам понять, какие структуры мозга важны для хорошей памяти по мере старения. Идентификация этих структур может потенциально помочь в разработке методов стимуляции мозга», — отметила Гаро.

Что способствует когнитивному снижению?

Доктор Пол Психогиос, сертифицированный медицинский генетик и заместитель директора Программы клинической генетики и геномики Providence в Бурбанке, Калифорния, не участвовавший в этом исследовании, прокомментировал: «Это значительное исследование, дополняющее предыдущее исследование авторов о значимости изменений серого вещества для здоровья мозга и суперстарения».

«Оно предоставляет детальное понимание механизмов защиты мозга от возрастной потери памяти и, в конечном итоге, развития деменции, выявляя среди прочих факторов важную роль сосудистого здоровья в ином процессе старения, чем описанный ранее», пояснил Психогиос.

Доктор Бен Рейн, нейробиолог и научный коммуникатор, также не участвовавший в этом исследовании, сказал: «Это интересное и полезное исследование» не в последнюю очередь потому, что «существует огромный интерес и полезность в понимании того, почему некоторые люди стареют грациозно, в то время как другие более склонны к когнитивному снижению».

Как сохранить здоровье мозга по мере старения?

Гаро отметила, что «в предыдущем исследовании, используя ту же когорту супераджеров, мы изучили, какие образ жизни и медицинские факторы отличают супераджеров от контрольной группы пожилых людей с нормальной памятью для их возраста».

«Мы обнаружили, что у супераджеров лучше подвижность, лучшее психическое здоровье, меньше проблем с уровнем глюкозы и гипертонией, а также больший интерес к музыке», сказала она.

Тем не менее, Гаро предупредила, что «мы не можем утверждать, что контроль всех этих факторов поможет вам стать супераджером, так как мы не можем сделать вывод о причинно-следственной связи из этого исследования».

«Тем не менее, эти результаты указывают на то, что хорошее психическое и физическое здоровье, а также наличие хобби могут способствовать здоровому старению», добавила она.

Рейн согласился, перечислив несколько рекомендаций для здорового старения, включая:

• поддержание хорошей гигиены сна,
• регулярные физические упражнения,
• социальное взаимодействие,
• умственные упражнения.

«Сон и физические упражнения являются доказанными столпами здоровья мозга, но социальное взаимодействие не получает достаточного внимания», подчеркнул Рейн. «С возрастом мы проводим больше времени в одиночестве, а изоляция вредна для мозга. Проведение времени с другими людьми — отличный способ упражнять и защищать ваш мозг».

«Умственные упражнения важны, потому что это стимул, который поддерживает функцию мозга. Если вы будете лежать в постели неделями, ваши мышцы ног атрофируются из-за отсутствия использования. Мозг аналогичен, особенно в пожилом возрасте. В нейронауке есть поговорка: “используй или потеряешь”». — Бен Рейн, доктор медицинских наук

«Участие в когнитивных занятиях и вызовах — например, чтение, головоломки, хобби — тренирует пути в вашем мозге, которые иначе могут быть уязвимы к атрофии», пояснил он. «Когда эти пути тренируются, мозг с большей вероятностью сохранит их... и здесь мы можем увидеть прямую связь с исследованием».

«Те, кто чаще использует свой мозг, особенно для высокоуровневых когнитивных задач, с большей вероятностью покажут большую целостность белого вещества. Активация определенных цепей буквально сохраняет их структуру», сказал Рейн.

Нейробиолог заключил, что, «конечно, существует множество других важных влияний на этих супераджеров (генетика, образ жизни и т.д.), но мозг подобен мышце: чем больше вы его используете, тем сильнее он будет и тем более устойчивым будет к атрофии».