Новое исследование объясняет, почему люди движутся медленнее с возрастом

Наши тела естественным образом замедляются с возрастом. Возможные объяснения включают замедление метаболизма, потерю мышечной массы и снижение физической активности с течением времени.

Теперь исследователи из Университета Колорадо в Боулдере утверждают, что пожилые люди могут двигаться медленнее частично потому, что для них это требует больше энергии, чем для молодых людей. Ученые полагают, что это новое исследование, опубликованное в журнале The Journal of Neuroscience, может помочь в разработке новых диагностических инструментов для таких заболеваний, как болезнь Паркинсона и рассеянный склероз.

Пожилые люди замедляют движения, чтобы экономить энергию

В этом исследовании ученые привлекли 84 здоровых участников, включая молодых взрослых в возрасте от 18 до 35 лет и пожилых людей в возрасте от 66 до 87 лет.

В ходе исследования участникам предложили с помощью робота рукой касаться цели на экране. Анализируя, как участники выполняли эти действия, ученые обнаружили, что пожилые люди изменяли свои движения в определенные моменты, чтобы сэкономить больше энергии, чем молодые люди.

«С возрастом наши мышечные клетки могут становиться менее эффективными в преобразовании энергии в мышечную силу и движение», — объяснила профессор Алла Ахмед, старший автор исследования. «Мы также становимся менее эффективными в наших стратегиях движения, возможно, чтобы компенсировать снижение силы. Мы задействуем больше мышц, что требует больше энергии для выполнения тех же задач».

Работает ли схема вознаграждения в мозге у пожилых людей?

Ахмед и ее команда также хотели выяснить, как старение влияет на «схему вознаграждения» в мозге, поскольку организм с возрастом вырабатывает меньше дофамина.

Участники снова использовали робота, чтобы управлять курсором на экране, стремясь к определенной цели. Если они попадали в цель, они получали звуковое вознаграждение.

Ученые обнаружили, что и молодые, и пожилые люди быстрее достигали цели, когда знали, что услышат звук вознаграждения. Однако они делали это по-разному: молодые люди просто двигали руками быстрее, а пожилые улучшали свои времена реакции, начиная движение на 17 миллисекунд раньше.

«Факт того, что пожилые люди в нашем исследовании все еще реагировали на вознаграждение, говорит нам о том, что схема вознаграждения сохраняется с возрастом, по крайней мере, в нашей выборке пожилых людей», — сказала Ахмед. «Однако есть данные других исследований, что чувствительность к вознаграждению снижается с возрастом. Наши результаты показывают, что пожилые люди были столь же чувствительны к вознаграждению, как и молодые, но гораздо более чувствительны к затратам усилий».

Потенциал для новых диагностик при болезни Паркинсона и РС

Исследователи полагают, что их выводы могут помочь разработать новые диагностические инструменты для расстройств, связанных с движением.

«Замедление движений с возрастом может значительно повлиять на качество жизни», — объяснила Ахмед. «Это может ограничивать не только физические, но и социальные активности. Важно понимать основные причины и определить потенциальные вмешательства, которые могут помочь замедлить или устранить спад».

Ахмед подчеркнула, что замедление движений наблюдается не только с возрастом, но и при ряде неврологических расстройств. Понимание причин этого может помочь выявить лучшие вмешательства, а отслеживание движений может стать ценным биомаркером неврологического здоровья.

Необходимы дополнительные исследования на тему стареющего мозга и движений

После изучения исследования, Клифорд Сегил, невролог из Центра здоровья Провиденс Сент-Джон в Санта-Монике, Калифорния, отметил важность поощрения физической активности в пожилом возрасте, даже если она требует больше энергии.

«Мое правило при лечении пожилых пациентов как невролога: 'Если вы не используете это, вы это потеряете!'» — сказал Сегил. «Я согласен, что поощрение пожилых пациентов к движению имеет множество преимуществ для здоровья».

Райан Глатт, старший тренер по здоровью мозга и директор программы FitBrain в Институте нейронауки Тихоокеанского региона в Санта-Монике, также отметил важность дальнейших исследований, связывающих наблюдаемое поведение с нейрофизиологическими доказательствами.