«Нюх на радиоволнах»: 5 минут безконтактной стимуляции усиливают чувствительность к запахам на неделю

Корейские исследователи показали, что безконтактная радиочастотная (RF) стимуляция области обонятельного нерва способна заметно повысить чувствительность к запахам у здоровых людей. Всего 5 минут на частоте 2,45 ГГц улучшали порог восприятия (по тесту Sniffin’ Sticks) с 9,73±2,45 до 15,88±0,25 балла - почти «идеальный» результат, причём эффект держался до недели после однократной процедуры. Электрофизиологически это сопровождалось усилением ответа обонятельной луковицы (electrobulbogram, EBG) в полосе 30-100 Гц. Авторы позиционируют метод как потенциальную основу для нового лечения утраты обоняния (в т.ч. поствирусной), а также как инструмент поддержания «нюха» у парфюмеров, сомелье и дегустаторов.

Фон исследования

Потеря или ослабление обоняния - частая и недооценённая проблема, обострившаяся после COVID-19 и на фоне старения населения. Страдают не только вкус и удовольствие от еды; падает безопасность (распознавание дыма, газа, испорченных продуктов), ухудшается настроение и социальное благополучие. На практике главным подходом остаётся «обонятельная тренировка» - многонедельное вдыхание стандартных ароматов. Этот метод относительно безопасен и доступен, но эффект у многих пациентов умеренный и непредсказуемый, а «фундаментального» восстановления нейронной активности он не гарантирует.

Именно поэтому всё больше внимания получает неинвазивная нейромодуляция обонятельного пути. Прямо «достучаться» до обонятельного нерва сложно: он лежит глубоко, проходит через решётчатую пластинку, а поверхностные токи (tDCS/tACS) сильно рассеиваются в коже и кости. Радиочастотные (RF) поля - другой физический канал: благодаря длине волны они лучше проникают через ткани и кость и способны индуцировать токи и менять возбудимость нейронов без контакта с кожей и без имплантов. Плюс это управляемая «доза» стимуляции: частота, мощность, длительность и геометрия антенны задаются прибором, а безопасность оценивают через SAR и контроль нагрева.

Чтобы такие подходы двигались к клинике, нужны объективные маркёры вовлечения целевых структур и валидированные поведенческие тесты. Для обоняния это, с одной стороны, психофизические методики вроде Sniffin’ Sticks (порог, различение, идентификация запахов), а с другой - electrobulbogram (EBG), неинвазивная регистрация активности обонятельной луковицы с кожи лба. Комбинация «порогового теста + EBG» позволяет отличить реальную нейронную активацию от эффекта ожидания и оценить продолжительность действия стимуляции. Отдельно важны строгие sham-протоколы (фиктивная стимуляция) и слепые процедуры.

Следующий шаг - перенос из экспериментов на здоровых к пациентам с поствирусной, травматической или возрастной гипо/аносмией, оптимизация режимов (мощность, длительность, кратность), оценка долговременной эффективности и безопасности при курсовом применении. Инженерно предстоит учесть анатомическую вариабельность пазух и лобной кости, миниатюризацию и удобство домашнего применения. Если результаты подтвердятся в многоцентровых РКИ, бесконтактная RF-стимуляция может стать новым классом реабилитации обоняния - самостоятельным инструментом или дополнением к тренировкам запахами - а заодно полезной «профнадстройкой» для парфюмеров, сомелье и дегустаторов.

Зачем это нужно

Обонятельная дисфункция - от гипосмии до аносмии - участилась на фоне COVID-19 и старения населения и заметно снижает качество жизни: страдает вкус, безопасность (дым/газ), эмоциональное благополучие. Сегодня «тренировки запахами» (вдыхание стандартных ароматов) - самый распространённый подход, но он даёт умеренную и нестабильную пользу. Идея напрямую активировать обонятельные пути без имплантов и электродов на коже выглядит привлекательной: RF-волны лучше проходят через ткани и кость, чем поверхностные электрические токи (tDCS/tACS), и позволяют мягко модулировать возбудимость целевых нейронов.

Как это делали

В одноцентровом рандомизированном, шам-контролируемом исследовании приняли участие 28 здоровых (KVSS-II, корейская версия Sniffin’ Sticks). Патч-антенну (5×5 см) фиксировали на лобной повязке на расстоянии 10 см от переносицы; подавали непрерывный сигнал 2,45 ГГц мощностью 5-20 Вт в течение 1, 5 или 10 минут. Безопасность проверяли моделированием SAR на 3D-голове и термографией кожи лба: за 5 минут при 15 Вт перегрева не было. Эффект на обонятельные цепи подтверждали EBG (электроды над бровями) до и после стимуляции.

Что нашли (коротко и по цифрам)

• Порог по n-бутанолу: 9,73±2,45 в исходе → 12,30±2,55 после 1 минуты RF; → 15,83-15,88 после 5-10 минут (10-20 Вт). Разница высоко значима. Эффект держался до 7 дней, к 10-му дню исчезал.
• Электрофизиология: мощность ответа обонятельной луковицы в 30-100 Гц возросла в среднем на ≈29% (p≈0,0005); спектрограмма показывала стойкое усиление в течение стимулирования.
• Натуральные запахи: виноград, банан, яблоко - улучшение порога после RF для всех тестированных ароматов (p<0,0001).
• Шам-контроль: в дополнительном эксперименте «фиктивной» стимуляции (описан в допматериалах) повышения не наблюдалось, что снижает вероятность чистого плацебо-эффекта.

Как это может работать

Авторы исходят из того, что RF-поле способно индуцировать токи и повышать возбудимость нейронов в зоне обонятельных нервов/луковицы, проходя через лобную кость. За счёт выбора частоты, мощности, геометрии антенны можно добиться локального воздействия при низком тепловом эффекте (SAR в пределах допустимого). В отличие от «химических» тренировок ароматами, RF-подход не требует вдыхания веществ, не вызывает запаховой усталости и обеспечивает повторяемую дозу стимуляции.

Что это значит на практике (пока аккуратно)

Речь не о «суперспособностях», а о кандидате в новую физиотерапию. Если результаты воспроизведутся у пациентов с поствирусной аносмией/гипосмией, травмой или нейродегенеративным фоном, появится безконтактный способ усиливать сигнал в обонятельной системе. Для профессионалов нюха - потенциальный рабочий инструмент поддержания чувствительности. Но до рутинной клиники ещё далеко: предстоят многоцентровые РКИ, оптимизация протоколов и контроль отдалённой безопасности.

Важные детали дизайна

• Тестирование нюха: использовали валидированный Sniffin’ Sticks (пороговая часть), стандарт в клинических и научных работах по обонянию.
• Запись ответа: electrobulbogram (EBG) - неинвазивная регистрация активности обонятельной луковицы; метод быстро продвигается, но требует строгих методических настроек.
• Дозировка RF: эффект стал «почти максимальным» при 5 мин/15-20 Вт; между 15 и 20 Вт статистически значимых различий не было - важный ориентир для будущей оптимизации.

Граница возможностей и вопросы к будущим работам

• Генерализация: исследование на здоровых. Нужны выборки с гипосмией/аносмией (поствирусной, возрастной, травматической) и долгосрочное наблюдение.
• Механизм: вклад нервной активации vs. сосудистые/тепловые компоненты; детальная SAR-картография в реальной анатомии пазух/решётчатой пластинки.
• Слепые протоколы: жёсткий sham с имитацией тепла/шума устройства для минимизации «угадывания».
• Сравнение head-to-head: против запаховой тренировки, taVNS, фокусированной УЗ-модуляции (если применимо).
• Дозо-временные кривые: что лучше - редкие «бусты» раз в неделю или короткие серии ежедневно; есть ли толерантность/пластичность при курсовом использовании?

Кому это потенциально пригодится (если всё подтвердится)

• Людям с поствирусной (в т.ч. пост-COVID) гипосмией/аносмией.
• Пациентам с возрастным снижением нюха (безопасность у пожилых - отдельный вопрос).
• Профессионалам запаха: парфюмеры, сомелье, дегустаторы кофе/чая - как «поддерживающая» процедура перед тестами.
• Пациентам после ЧМТ/операций в области носа и основания черепа - в рамках реабилитации.

Плюсы метода - и что отличает его от «запаховой тренировки»

• Без контакта и химии: нет ароматических веществ и риска раздражения/аллергии; не нужны электроды на коже.
• Дозируемость и повторяемость: параметры поля заданы аппаратно, а не зависят от «интенсивности вдоха».
• Скорость: 5 минут - ощутимый эффект, сохраняющийся дни, что обещает удобные протоколы.

Вывод

Работа демонстрирует принципиальную возможность усиливать чувствительность к запахам у людей безконтактной RF-стимуляцией обонятельной системы: короткая сессия даёт сильный и неделевой эффект, подтверждённый и поведенчески (порог), и электрофизиологически (EBG). Теперь дело за клиническими испытаниями у пациентов и за тонкой настройкой режима - от мощности и времени до частоты «бустов». Если эффективность и безопасность подтвердятся, у нас появится новый класс нейромодуляции для обоняния - удобный, масштабируемый и совместимый с повседневной реабилитацией.

Источник: Bok J. и соавт. Non-contact radiofrequency stimulation to the olfactory nerve of human subjects. APL Bioengineering 9:036112 (2025). https://doi.org/10.1063/5.0275613