Среди людей, которые употребляют психоактивные вещества, некоторые используют их в больших количествах, достаточно часто и длительно, до того как станут зависимыми. Простого определения зависимости не существует. Помогают в определении термина зависимости концепции толерантности, психической и физической зависимости.