Выявлена ключевая мозговая цепь, отвечающая за женское сексуальное отторжение

Исследователи из фонда Шампалимо (CF) обнаружили ключевой нейронный контур, ответственный за сексуальное отторжение, определив группу клеток мозга, играющих решающую роль в том, принимает или отвергает самка попытки спаривания, в зависимости от ее репродуктивного цикла. Эти выводы, опубликованные сегодня в журнале Neuron, углубляют наше понимание того, как мозг регулирует социальное и репродуктивное поведение.

Активное отторжение — это не просто отсутствие согласия

У самок млекопитающих, таких как грызуны, спаривание происходит только в период фертильности, тогда как вне этого периода они активно отвергают самцов. Самки проявляют защитное поведение, такое как убегание, удары лапами или боксерские движения, что подтверждает, что отторжение — это активное действие, а не просто "пассивное отсутствие согласия".

"Мы хотели понять, как мозг переключается между этими двумя радикально разными поведенческими состояниями," — говорит старший автор исследования, Сусана Лима, руководитель лаборатории нейроэтологии в CF.

Ключевая роль гипоталамуса

Центральным элементом исследования стал вентромедиальный гипоталамус (VMH), эволюционно древняя область мозга, которая контролирует социальное и сексуальное поведение у разных видов, включая людей. Ранее было известно, что VMH участвует как в приеме, так и в отторжении самцов, но механизмы оставались неясными.

Особое внимание уделялось передней части VMH и клеткам, чувствительным к гормону прогестерону, уровень которого меняется в течение репродуктивного цикла.

Наблюдение за нейронами в реальном времени

С помощью методов фотометрии волокон, которые позволяют отслеживать активность мозга в реальном времени, ученые наблюдали поведение прогестерон-чувствительных нейронов у самок мышей в фертильной и нефертильной фазах.

• В нефертильной фазе эти нейроны были очень активны, что совпадало с защитными реакциями, такими как удары лапами и боксерские движения.
• В фертильной фазе активность нейронов снижалась, что позволило спариванию происходить.

"Прогестерон-чувствительные нейроны в передней части VMH действуют как 'вратари', контролирующие сексуальное отторжение," — поясняет соавтор исследования Басма Хусейн.

Эксперименты с нейронной активностью

Чтобы проверить эти выводы, ученые провели эксперименты по изменению активности этих клеток:

1. Оптогенетика: искусственная активация нейронов в фертильной фазе привела к тому, что самки начали проявлять поведение отторжения, даже когда были готовы к спариванию.
2. Химическое подавление: подавление активности этих нейронов в нефертильной фазе уменьшило отторжение, но не сделало самок полностью восприимчивыми, что подтверждает существование двух отдельных популяций нейронов — одна контролирует отторжение, другая — согласие.

Двойной контроль мозга

"Мозг использует два 'регулятора' для балансировки этих противоположных видов поведения, что делает управление процессом более гибким," — говорит Лима.

Этот механизм позволяет:

• Убедиться, что спаривание происходит в период максимальной вероятности зачатия.
• Минимизировать риски, такие как атаки хищников или инфекции, связанные с ненужным спариванием.

Клиническое значение

Исследование также проливает свет на патологические состояния, такие как синдром поликистозных яичников (СПКЯ), который связан с изменениями в той же области мозга.

"Наши выводы могут помочь в разработке новых терапий для лечения нарушений репродуктивного и социального поведения," — добавляет Лима.

Заключение

"Мы только начинаем понимать, как внутренняя 'проводка' мозга управляет социальным поведением," — резюмирует Лима. "Эти открытия приближают нас к пониманию того, как нейронные механизмы и внутренние состояния управляют сложными социальными взаимодействиями — от сексуального поведения до агрессии и других аспектов."