Нарушения лимфооттока развиваются при поражении лимфатических узлов (воспаление, рубцовое сморщивание, метастазы, опухоли), сосудов (воспаление, сдавление, травма, пороки развития), протоков (чаще травма в виде разрыва) либо вследствие функциональных расстройств при заболеваниях других органов и систем (аллергия, флебогипертония, почечная, печеночная и сердечная недостаточность и др.). Нарушение лимфооттока может быть острым (временным) и хроническим.