В структуре смертности населения развитых стран ведущее место занимают болезни системы органов кровообращения. Сердечно-сосудистые заболевания (артериальная гипертензия, ишемическая болезнь сердца, инфаркт миокарда), в основе которых лежит атеросклероз, справедливо называют эпидемией XXI в.